前言
一个养鸡能手应当经常不断地观察鸡群饲料和饮水的用量和产蛋情况，并注意观察鸡群的行为、呼吸状况、粪便情况，这是饲养员必须掌握的基本功。也是发现饲养管理、疾病问题的主要途径。应贯穿于整个饲养期。每当一有情况出现异常，应能立即感觉并加以判断。作为健康失常的症兆如果出现。首先应当认为已经来了一种传染病，并且在调查过程中及时、准确地做出判断。
在工厂化养鸡中，任何一种疾病都可能在鸡场里发生并流行，造成经济损失，严重的传染性疾病甚至能造成整个鸡场倒闭。因此对于养鸡者来讲，应该做到“预防为主，防疫第一”。每个饲养者必须对鸡群的健康状况进行了解，不论发生任何问题，都必须立即给予高度的注意。笔者总结多年的养鸡经验．可以通过以下几方面对鸡群进行观察了解。
1.听声音
在离鸡舍有一段距离或鸡舍关灯后，听鸡群发出的声音可以鉴别鸡群是否正常。例如，处于育成期和产蛋期间的鸡群，在晚上鸡舍关灯后，暂时关掉所有正在运行的发出噪音的设备(如排风角)，静静地听鸡群发出的声音是否有湿罗音、咳嗽、打喷嚏、呜叫声等。如果呼吸不正常，在第二天上再去看鸡群的具体表现情况如何，再做出判断。另外要注意的是当免疫完传喉疫苗后，出现呼吸道症状。是免疫后鸡群鸡疫苗的反应，是正常的现象，不必担心。
2.观察现象
在开始给料后，有些鸡还在原处闭眼不动，或者鸡群的羽毛生长凌乱、不干净．都表明鸡群发生了问题，如观察到鸡群的背部或肛门处很脏。可能得了呼吸道疾病。鸡的一侧或两侧有脏东西，表明病程大约有一周的时间。当鸡有呼吸道疾病时，常把口中的粘液甩到后面，使羽毛变得脏乱。还要看鸡的其他部位是否脏。如脏可能是患了消化道疾病。同时要观察鸡的粪便颜色变化情况，粪便颜色变化也可反映出一些疾病的问题。鸡的羽毛生长不好。可能跟鸡的生长和健康状况有关，或者饲料中缺乏某些营养素，如缺乏鸡群生长的微量元素和矿物质等。
3.环境因素
环境不利(如温度、通风、水、卫生状况等)也能引发一些症状，如鸡舍过于潮湿．是否乳头饮水器漏水及通风不良造成的，或者是鸡消化道有问题(鸡排稀粪便)。找出问题后，应立即给予解决。少通风量，造成舍内有害气体(如Nil。t、H：s t等)含量过高，使鸡的眼睛流泪．在鸡的眼睑处出现黑圈。另外，通风不畅，造成舍内新鲜空气不够，粉尘较多，细菌大量繁殖易造成呼吸道疾病发生，且可能并发或继发一系列疾病，如大肠杆菌，沙门氏菌病等。温度较低或较高．鸡群扎堆或鸡群张口呼吸。同时频繁饮水，以缓解体温升高。
以上情况都表示在环境控制方面存在问题，应立即解决。在注意保温的同时，要尽可能进行通风。保证舍内空气的新鲜度，保持一定的温湿度，定期打扫卫生，做好消毒工作。给鸡群创造一个良好的生存环境，以利于鸡群的正常生长和生产。
4.饲料和水的消耗情况
观察鸡群的采食和饮水情况，也可以发现问题。鸡群在育成期阶段是不可能减少采食量的。如果发生了就表明鸡群出现了问题。采食和饮水的关系：在2l℃时，每耗l kg饲料需要饮水2 kg。如果在产蛋期采食时间过长或有超过采食时间．也可能是不正常的。出现问题，要分析饲料的营养成分含量．及时查找原因。但是在高温天气或温度过高时，也可能减少果食量或采食时间延长．这是疾病的问题，而是因为高温影响结果。耗料和水的时间延长，也就表明发生了问题(料和水的相关性)．饲养者要密切注意变化情况。可以在进水处安装水表，来测定每天鸡群的耗水量。通过每火托水量的多少来了解鸡群的情况。
5.产蛋率
耗料和产蛋率也具有相关性，耗料减少产蛋率也会逐渐下降。产蛋率达到高峰后，产蛋率还在增加，这时耗量也应跟着增加，但应控制料量增加的速度，不能使鸡吃得太胖，否则影响产蛋率。
通过观察了解，如果上面几种情况都没有发生什么问题。未有细菌性疾病，同时鸡群也未有任何应激因素存在，只是发生了产蛋率下降、产软壳蛋、无壳蛋的现象。这也可能是发生了疾病，如产蛋下降综合症(EOS一76)。
6.蛋的质量
看蛋的颜色以及蛋是否是软皮蛋、薄皮蛋、沙皮蛋、畸型蛋等，也可以看出存着问题。随着鸡群开产周龄的延长，生产出的鸡蛋不符合种蛋标准的比例应逐渐减少，产蛋高峰后种蛋合格率应有90％～92％。管理好的鸡群合格率在92％以上，但如果发生疾病，鸡蛋就会产生软皮蛋。蛋壳颜色发白的各种畸型蛋，种蛋合格率下降到85％左右。
小结
总之，通过以上方法观察了解鸡群，可以帮助饲养者准确、及时做出判断。以不断改善饲养管理，卫生防疫工作的条件，防止疫病的发生，确保鸡群健康。
